В своей основополагающей работе "О правительстве Пруссии" Фридрих II, также известный как Фридрих Великий, дает всестороннюю оценку крепостному праву в своем королевстве. В этой статье мы рассмотрим, как он подошел к этому вопросу и какие выводы это дает для его понимания социальной иерархии в эпоху Просвещения.
Фредерик начинает с признания того, что крепостное право - это не только владение землей, но и личная свобода. Он пишет: “Крепостные - это свободные люди, которые добровольно или поневоле обязались служить другому”. Однако далее он утверждает, что внутри этой системы существует внутреннее противоречие; в то время как крепостные теоретически являются свободными индивидами, они связаны законами, которые ограничивают их автономию.
Затем он обращает свое внимание на экономические последствия крепостного права. По его словам, крепостные составляют значительную часть рабочей силы общества, но остаются экономически зависимыми от своих господ. Эта зависимость ограничивает их способность накапливать богатство и, следовательно, способствует социальному неравенству.
Кроме того, Фредерик критикует практику первородства, когда имущество переходит к старшему сыну, утверждая, что это подрывает потенциал прогресса среди молодых поколений. Увековечивая традиционные структуры власти, а не поощряя меритократию, право первородства препятствует социально-экономической мобильности и усугубляет классовое неравенство.
Однако, несмотря на эту критику, Фредерик признает практические трудности, связанные с немедленной отменой крепостного права. Он предлагает постепенные реформы, направленные на улучшение жизни крепостных, не вызывая ненужных нарушений устоявшихся феодальных норм. Такие реформы могли бы включать разрешение крепостным сдавать в аренду или продавать части своих земель, сокращение их обязательств перед своими лордами и предоставление им доступа к кредитам.
Наконец, Фредерик подчеркивает важность образования для смягчения суровых реалий крепостного права. Если бы крепостные были обеспечены достаточными знаниями и навыками, они потенциально могли бы освободиться от своего рабского статуса и внести значимый вклад в жизнь общества.
На протяжении всех своих работ Фредерик последовательно выступает за реформы, признавая при этом сложности, связанные с осуществлением перемен. Его оценка крепостного права служит свидетельством его дальновидного подхода к управлению и подчеркивает его ильберлинистские идеалы.