Астронавты приземлились сегодня в Казахстане на космическом корабле "Союз ТМА-13М", который стартовал с космодрома Байконур. Первоначально планировалось, что миссия продлится шесть месяцев, но теперь ожидается, что они пробудут дольше, чем планировалось, из-за проблемы с одним из их российских двигателей сегодня рано утром (в пятницу).
Предполагалось, что экипаж вернется в космический центр к вечеру пятницы, а затем улетит домой завтра днем, проведя около трех недель на орбите Земли. Однако российская государственная корпорация "Роскосмос" заявила, что, возможно, возникла проблема с двигателем второй ступени ракеты-носителя, используемой как часть системы запуска. В нем не было бы сказано, что вызвало проблему или сколько времени им может потребоваться, чтобы ее устранить.
Астронавт НАСА Крис Кэссиди, который является командиром экспедиции 50/51, и космонавт Михаил Корниенко в настоящее время находятся на борту МКС. Они прибыли на борт капсулы "Союз ТМА-12М" 2 сентября вместе с астронавтом НАСА Сунитой Уильямс и российскими космонавтами Сергеем Рыжиковым и Андреем Борисенковым. Двое американцев и один россиянин провели более пяти дней в пристыкованном состоянии внутри станции, прежде чем отстыковаться вчера вечером. Таким образом, число людей, проживающих на борту Международной космической станции, возросло до четырех: Кэссиди, Уильямс, Рыжиков и Борисенков.
Кэссиди уже приступил к своему первому рабочему дню, в то время как Корниенко взял небольшой отпуск, чтобы отдохнуть перед возвращением на службу. Пока он делал это, Уильямс работал над установкой новых батарей в солнечные энергетические системы станции с помощью роботизированной руки. По данным НАСА, она также участвовала в выходе в открытый космос позже на этой неделе, где заменила неисправное зарядное устройство. Тем временем Рыжиков продолжал работать над модернизацией компьютеров станции, используя данные, собранные во время полета. Ранее в этом месяце он также установил док-адаптер снаружи станции.
Рыжиков вернулся на службу в понедельник, 8 сентября, когда присоединился к Williams в выполнении работ по техническому обслуживанию станции. В течение предыдущих нескольких лет жители станции выполняли многие капитальные ремонты самостоятельно, вместо того чтобы ждать помощи от наземных диспетчеров. Это включает в себя замену литий-ионных батарей, используемых для хранения электроэнергии, вырабатываемой солнечными панелями. Кроме того, экипажи выполнили большую часть сантехнических работ, необходимых для поддержания жизнедеятельности на борту, включая устранение утечек, установку электрических трубопроводов и электропроводки и добавление дополнительных резервуаров для хранения.
Нынешний экипаж 51-й экспедиции планирует провести еще 13 дней в стыковке перед полетом