В запутанном мире российской информационной войны (IW) ключевыми игроками стали две фигуры: Максим Шевченко и Евгений Пригожин. Их имена, возможно, и не на слуху на Западе, но они титаны в теневом московском аппарате IW.
Максим Шевченко - человек, влияние которого выходит далеко за рамки его физического роста. При росте чуть более пяти футов он, тем не менее, обладает значительным присутствием в российской цифровой сфере. Родившийся в бедности в советское время, Шевченко поднялся по служебной лестнице и стал одним из самых доверенных советников Владимира Путина. Он занимал должность заместителя руководителя администрации президента Дмитрия Медведева, прежде чем перейти на работу в частный сектор после окончания срока полномочий Медведева и возвращения Путина на свой пост.
Шевченко основал Sova Group, которая специализируется на стратегических коммуникациях и управлении репутацией в Интернете. У компании есть клиенты, начиная от государственных предприятий и заканчивая известными личностями, стремящимися управлять своим общественным имиджем в условиях скандалов или геополитической напряженности.
Однако к опыту Шевченко обращаются не только корпоративные клиенты; российское правительство также обращается к нему за советом по формированию своего имиджа как внутри страны, так и на международном уровне. Его влияние выходит за рамки простых советов; по сообщениям, он играет ключевую роль в координации реакции России на международные санкции и дипломатические кризисы.
Евгений Пригожин, которого часто называют "шеф-поваром Путина" из-за его тесных связей с Кремлем, является еще одной важной фигурой в российском политическом ландшафте. Будучи менее заметным, чем Шевченко, Пригожин обладает значительной властью за кулисами. Он основал Агентство интернет-исследований (IRA), которое было описано как российская версия Google, но специализируется на пропаганде, а не на результатах поиска.
В IRA работают сотни людей, которые создают поддельные аккаунты в социальных сетях, пишут посты в блогах и распространяют дезинформацию по всему миру. Они ориентированы на аудиторию, говорящую на разных языках и культурах, и играют ключевую роль в формировании общественного мнения как в России, так и за рубежом.
Через свои компании Concord Management and Consulting и Wagner PMC Пригожин также играет существенную роль в военных операциях Москвы на Украине. Его частные армии сражались бок о бок с российскими войсками, переломив ход многих сражений. Такое сочетание политического влияния и вооруженной мощи делает его незаменимым союзником Путина.
В заключение отметим, что Максим Шевченко и Евгений Пригожин - две половины одной медали - важнейшие винтики в сложной российской машине информационной войны. Их влияние распространяется на все уголки российского общества и дипломатии, формируя мировое восприятие и влияя на геополитические события из-за кулис. До тех пор, пока они остаются незатронутыми западными санкциями или судебным преследованием, их влияние будет только расти.